Barry Silbert : Profil complet du fondateur de Digital Currency Group (DCG)

Qui est Barry Silbert ?

Barry Silbert est un entrepreneur américain, un investisseur précoce dans le Bitcoin, et le fondateur-directeur général de Digital Currency Group (DCG). DCG est une société holding ayant investi dans des centaines de startups crypto, construisant l’un des portefeuilles les plus influents de l’écosystème des actifs numériques. Il est également étroitement lié à Grayscale Investments, Genesis, Foundry, Luno et (anciennement) CoinDesk, et il est récemment devenu CEO de Yuma, un projet DCG dédié à l’IA décentralisée construite sur Bittensor.

Silbert est souvent décrit comme l’un des premiers bâtisseurs de « conglomérats crypto » : il a combiné investissement, trading, mining, médias et gestion d’actifs sous une même structure, à une époque où l’intérêt institutionnel pour Bitcoin n’en était qu’à ses débuts.

Résumé rapide

Barry Silbert est passé de la banque d’affaires spécialisée dans la dette en difficulté à l’entrepreneuriat avec SecondMarket, une marketplace d’actions de sociétés privées. Après la vente de SecondMarket au Nasdaq, il lance Digital Currency Group en 2015. Grâce à DCG et à ses filiales — notamment Grayscale, l’une des plus grandes plateformes d’investissement en actifs numériques — il contribue fortement à l’institutionnalisation du Bitcoin et finance plus de 200 entreprises crypto dans le monde. En parallèle, la faillite de Genesis durant la crise du crédit crypto de 2022–2023 entraîne des poursuites, des litiges et une action judiciaire majeure du procureur général de New York, compliquant son héritage, même s'il pousse désormais vers l’IA décentralisée via Yuma et Bittensor.

Parcours et entrée dans la crypto

Jeunesse, études et finance traditionnelle

Barry Silbert est né à Gaithersburg, dans le Maryland, et a étudié à la Goizueta Business School de l'université Emory avant de débuter à Wall Street. Il devient banquier d’affaires chez Houlihan Lokey, spécialisé dans la dette en difficulté et les restructurations complexes — une expérience qui façonnera sa vision du risque et des crises dans les marchés crypto.

SecondMarket et innovation du marché privé

En 2004, Silbert fonde SecondMarket, une plateforme permettant aux investisseurs et employés d’échanger des actions de sociétés privées pré-IPO. À son apogée, SecondMarket devient une place importante pour la liquidité des actions tech non cotées, avant d’être racheté par le Nasdaq en 2015.

Découverte du Bitcoin et premiers investissements

Silbert commence à acheter du Bitcoin en 2012, alors que l’actif est encore largement inconnu du monde institutionnel. La même année, il lance un des premiers véhicules d’investissement Bitcoin cotés, qui deviendra le Grayscale Bitcoin Trust (GBTC), permettant aux investisseurs traditionnels d’obtenir une exposition réglementée à Bitcoin.

Création de Digital Currency Group

En 2015, après la vente de SecondMarket, Silbert lance DCG avec l’ambition de créer une holding diversifiée dédiée à la crypto : un groupe rassemblant entreprises opérationnelles et participations dans l’écosystème. DCG inclut rapidement Genesis (trading et prêt) et Grayscale (gestion d’actifs), puis acquiert ou crée CoinDesk (médias), Foundry (infrastructures de mining) et Luno (exchange et wallet).

Contributions majeures et impact

Institutionnalisation du Bitcoin via Grayscale

À travers Grayscale, Silbert crée un accès institutionnel au Bitcoin sans gestion de clés privées. Les produits Bitcoin de Grayscale deviennent parmi les plus grands du monde en termes d’AUM, avant que l’offre ne s’étende à l’Ethereum, Solana, des fonds multi-actifs et un ETF spot Bitcoin.

Construction d’un conglomérat crypto diversifié

Sous sa direction, DCG investit dans plus de 200 entreprises liées à la blockchain : exchanges, outils d'analyse, services de garde, infrastructures et solutions DeFi. Avec Genesis, Grayscale, Foundry, Luno et CoinDesk, DCG s’étend sur presque toutes les briques essentielles de l’industrie.

Influence médiatique via CoinDesk

Pendant des années, CoinDesk (propriété de DCG jusqu’en 2023) est l’un des médias crypto les plus influents, façonnant les narratifs du marché et couvrant ICO, DeFi, ainsi que les effondrements de FTX et Genesis. Bien que CoinDesk revendique une indépendance éditoriale, sa structure propriétaire plaçait Silbert au centre de l’information crypto mondiale.

Influence sur l’industrie crypto

Un pont entre Wall Street et les actifs numériques

Silbert est l’une des premières figures ayant ouvert les portes de la crypto aux investisseurs institutionnels. Son expérience financière lui permet de présenter Bitcoin comme un « or numérique » crédible. Grâce à DCG, il finance de nombreuses entreprises devenues des infrastructures essentielles pour les institutions.

Controverses, crises de crédit et enquêtes

Genesis, le bras de prêt de DCG, s’expose lourdement à Three Arrows Capital, Babel Finance et au chaos de 2022, avant de faire faillite début 2023. Suivent un conflit avec Gemini et une plainte du procureur général de New York accusant DCG, Genesis et Gemini d’avoir fraudé plus de 230 000 investisseurs — accusations contestées par DCG.

Virage vers l’IA décentralisée avec Yuma et Bittensor

Plus récemment, Silbert oriente DCG vers l’IA décentralisée, lançant Yuma pour construire des business et subnets sur Bittensor. Il décrit Bittensor comme aussi transformateur que Bitcoin, et voit la convergence IA + crypto comme la prochaine grande vague.

Rôle actuel

Silbert est fondateur et CEO de DCG, supervise la stratégie de gestion d’actifs, mining, trading, médias et IA décentralisée, et préside Grayscale Investments. Il est également CEO de Yuma Group.

Actif sur les réseaux sociaux, il commente régulièrement les cycles du Bitcoin, la régulation et le passage de la « propriété numérique des actifs » à la « propriété décentralisée de l’intelligence ».

Citations remarquables

Le Bitcoin est déjà devenu l’or numérique.
C’est la technologie qui m’a le plus enthousiasmé depuis Bitcoin. — à propos de Bittensor et de l’IA décentralisée.
J’ai longuement réfléchi à l’année écoulée, à l’état du secteur et à ce qui nous attend.

Héritage, fortune et perspectives

Héritage et réputation

L’héritage de Silbert est intimement lié à l’institutionnalisation du Bitcoin. Par DCG et Grayscale, il contribue à faire du Bitcoin un actif d’investissement crédible et à financer l’infrastructure crypto moderne. Mais les controverses liées à Genesis marquent durablement son image.

Fortune

Sa fortune fluctue selon les cycles crypto et la santé de DCG. Au sommet des bull markets, elle se situait dans les milliards de dollars ; durant la crise, elle a chuté avant de remonter à plusieurs milliards selon des estimations récentes.

Perspectives

L’avenir de Silbert dépendra : de l’évolution de Grayscale en tant qu’émetteur d’ETF, du résultat des litiges autour de Genesis et DCG, et du succès de sa thèse IA + crypto via Yuma et Bittensor. Si l’IA décentralisée s’impose, il pourrait rester une figure clé — quoique controversée — de la prochaine phase d’adoption crypto.