Gavin Wood : Architecte de Polkadot et du Web3
Qui est Gavin Wood ?
Gavin Wood est un informaticien britannique, cofondateur d’Ethereum, ainsi que créateur de Polkadot et Kusama. Considéré comme l’un des principaux architectes de Web3, il a rédigé l’Ethereum Yellow Paper, participé au développement du langage de smart contract Solidity, et fondé Parity Technologies ainsi que la Web3 Foundation pour bâtir un internet plus interopérable et centré sur l’utilisateur.
Résumé rapide
Gavin Wood est surtout connu pour avoir cofondé Ethereum, où il a été le premier CTO et l’auteur de la spécification formelle de la machine virtuelle Ethereum (EVM). Après avoir quitté l’Ethereum Foundation, il a fondé Parity Technologies et conçu Polkadot, un réseau multichaîne permettant aux blockchains de communiquer. Grâce à la Web3 Foundation, à ses écrits, et à son rôle actif dans le développement de Polkadot et Kusama, Wood est devenu l’une des voix les plus influentes de la transition vers le Web3.
Parcours et entrée dans la crypto
Jeunesse et formation
Gavin James Wood est né à Lancaster, au Royaume-Uni. Très tôt passionné par les mathématiques, l’informatique et la conception de systèmes, il a étudié au Lancaster Royal Grammar School, puis a obtenu un Master of Engineering et un doctorat à l’Université de York, spécialisé dans les systèmes et la visualisation basée sur le contenu.
Du génie logiciel à la blockchain
Avant d’entrer dans l’univers des cryptomonnaies, Wood a travaillé comme ingénieur logiciel et chercheur, notamment chez Microsoft. Ses compétences dans les systèmes bas niveau, les compilateurs et les méthodes formelles ont profondément influencé sa manière d’aborder la conception blockchain.
Rejoindre l’équipe fondatrice d’Ethereum
Entre 2013 et 2014, Wood rejoint Vitalik Buterin et l’équipe d’origine d’Ethereum. Il devient rapidement l’architecte technique principal, contribuant à concevoir l’EVM et le modèle des smart contracts. Ce rôle marque son entrée dans l’écosystème crypto, où son influence se fera durablement sentir.
Contributions majeures et impact
L’Ethereum Yellow Paper et l’EVM
Une contribution essentielle de Wood est la rédaction de l’EVM Yellow Paper, la spécification technique officielle d’Ethereum. Ce document permet à des équipes indépendantes de développer des clients compatibles et fournit une base scientifique formelle pour l’analyse du protocole.
Solidity et les smart contracts
Wood propose et participe au développement de Solidity, le langage principal pour écrire des smart contracts sur Ethereum. Ce langage rend les dApps, la DeFi et les NFT accessibles et a joué un rôle clé dans l’explosion de l’écosystème Ethereum.
Parity Technologies et l’infrastructure Web3
Après avoir quitté l’Ethereum Foundation, il fonde Parity Technologies (anciennement Ethcore). Parity développe un des premiers clients Ethereum hautes performances et crée Substrate, un cadre modulaire pour construire des blockchains personnalisées. Substrate est aujourd’hui utilisé dans de nombreux projets Web3.
Polkadot et Kusama : l’architecture multichaîne
Polkadot est une innovation majeure : un réseau multichaîne conçu pour permettre à diverses blockchains spécialisées (parachains) de partager la sécurité et d’interagir. Ses principes incluent :
- Interopérabilité — échange natif de données entre blockchains.
- Sécurité partagée — toutes les parachains bénéficient de la sécurité de la chaîne relais.
- Gouvernance évolutive — mises à jour sans hard fork.
Kusama sert de réseau « canari », où les innovations sont testées avant leur déploiement sur Polkadot.
Définir et diffuser le Web3
Wood a popularisé le terme Web3 pour décrire un internet décentralisé où les utilisateurs contrôlent leurs données, leur identité et leurs actifs numériques. Ses écrits et conférences ont largement contribué au mouvement Web3.
Influence sur l’industrie crypto
Impact technique
L’EVM, Solidity et les modèles de conception établis par Wood constituent la base de nombreux blockchains actuels. De nombreuses blockchains de couche 1 et couche 2 sont compatibles EVM ou s’inspirent directement de son travail.
Pensée multichaîne et interopérabilité
Polkadot a transformé le débat de « quelle blockchain gagnera ? » en « comment les blockchains peuvent-elles coopérer ? ». Cette vision a influencé les projets d’interopérabilité dans tout l’écosystème.
Gouvernance et évolutivité
Wood est un défenseur de la gouvernance on-chain et des mises à niveau sans fork. Polkadot montre que les blockchains peuvent évoluer sans divisions destructrices.
Leadership idéologique du Web3
Il défend des systèmes minimisant la confiance dans les intermédiaires, préférant des garanties cryptographiques. Ces idées influencent les projets d’identité décentralisée, de confidentialité et d’infrastructure Web3.
Rôle
Fondateur et architecte de protocoles
Les rôles principaux de Gavin Wood incluent :
- Cofondateur et ancien CTO d’Ethereum.
- Créateur de Polkadot et Kusama.
- Fondateur de Parity Technologies.
- Fondateur de la Web3 Foundation.
Travail quotidien
Wood se considère davantage comme un penseur, un développeur et un architecte que comme un CEO traditionnel. Il se concentre sur la recherche, la conception de protocoles et la vision à long terme du Web3.
Citations notables
Quelques thèmes récurrents dans ses interventions :
- Ethereum décrit comme « un ordinateur pour toute la planète ».
- Le Web3 remplace la confiance par la cryptographie.
- Un internet où les utilisateurs possèdent leurs données, leur identité et leurs relations.
Héritage, valeur nette et perspectives
Héritage
L’EVM, Solidity, Polkadot et sa vision du Web3 assurent déjà à Wood une place centrale dans l’histoire de la blockchain.
Valeur nette estimée
Les estimations publiques situent sa fortune dans les centaines de millions de dollars, provenant de ses actifs Ethereum, de ses jetons DOT et KSM, ainsi que de sa participation dans Parity.
Perspectives d’avenir
Wood devrait continuer à travailler sur l’évolutivité, l’interopérabilité et la gouvernance de Polkadot et sur l’infrastructure Web3. Ses travaux influenceront probablement les blockchains durant de nombreuses années.
Sources
