什么是加密货币？
加密货币并不仅仅是另一种货币形式，并不等同于我们如今通过手机钱包或网上银行转账的资金—那只是法定货币的数字形式。加密货币与此有本质上的不同。它使用密码学来保障交易安全并控制新单位的生成，使其能够独立于中央银行或政府运行。
本文将为您解释加密货币的起源、其背后的基本原理、运行方式以及应用场景。
加密货币简史
与很多人的想法不同，加密货币并不是某个神秘人物/组织（化名“中本聪”）凭空创造出来的新概念。事实上，加密货币的概念早在20世纪80年代末就由一群被称为“密码朋克”（Cypherpunks）的活动家和密码学家提出。他们提倡使用密码学来保护个人隐私与自由，其中不少人尝试过创造加密货币，但都失败了。
2008年，一个匿名个人或团体以“中本聪”的名义发表了一篇白皮书，描述了一种点对点的电子现金系统—比特币。比特币是第一个成功的加密货币，它为后续数千种其他加密货币（被称为山寨币 Altcoins）的发展铺平了道路。
那么，从技术上说，一种加密货币“成功”的标准是什么？技术专家兼投资人 Jeff Booth 的观点是：它必须同时满足两个条件—去中心化和安全性。
加密货币是如何产生的？
加密货币运行在区块链之上，区块链是一种分布式账本，记录了网络中多个计算机（即“节点”）的所有交易。链上的每个区块都包含若干笔交易，每当有新的交易发生，都会被记录并同步到所有节点的账本中。
但加密货币是如何产生的呢？以比特币为例，它通过“挖矿”生成。挖矿就是验证交易并将其添加到区块链的过程。这种方式仅适用于基于**工作量证明（Proof of Work, PoW）机制的加密货币。而对于基于权益证明（Proof of Stake, PoS）**机制的加密货币，过程则略有不同。
换句话说，加密货币是通过软件和密码学生成的；而法定货币则是政府通过印钞的方式发行的。
加密货币的优势
从核心功能上看，加密货币的主要作用是充当货币，即作为交换媒介、计价单位和价值储藏手段。
在实际应用层面，加密货币相较于传统法币和支付方式，具有两个显著优势：
- 更低的手续费：加密货币交易通常手续费更低，尤其在跨境汇款等国际交易中。
- 更高的可及性：只要有网络，任何人都能使用加密货币，这为无银行账户或银行服务不足的人群提供了可行的选择。
在哲学层面，加密货币承诺去中心化，独立于金融机构、信用卡公司和政府。这使其更不容易被操纵或审查，从而让价值的转移和保存更加自由，尤其是对那些身处货币疲软的发展中国家、希望保住辛苦赚来的钱财的普通民众而言。
加密货币的价值由什么决定？
对很多人来说，很难直观理解完全无形的软件账本为何能具有明确的价值。
那么，加密货币为何有价值？根本原因在于，它能比传统法币系统更快、更低成本地转账。但为什么某些加密货币比其他的更有价值？主要有以下几个关键因素：
- 实用性与应用场景：有实际应用和场景的加密货币往往价值更高，使用人数越多，价值越大。
- 稀缺性：像比特币这样供应有限的加密货币，因稀缺而更受追捧，价格更高。
- 采用度与流行度：被大众接受和普及的加密货币，价格往往上涨；媒体报道和社交媒体推广也能推动需求和价格。
- 竞争性：加密货币市场竞争激烈，提供更好功能的新币往往能取代旧币。
总而言之，加密货币的价值并不由政府或央行背书，而是由供需关系、实用性、采用度、竞争性和流通性等多重因素共同决定。
为什么如今会有这么多加密货币？
如今已有约 23,000 种加密货币（数据来自 CoinMarketCap）。原因主要有：
- 专业化：比特币最初被设计为支付手段，而像以太坊等加密货币则专注于智能合约和去中心化应用。这种专业化促生了针对不同市场和行业的众多山寨币。
- 竞争：比特币的成功激励了无数开发者和创业者创建自己的加密货币，试图分得市场份额，从而推动了创新与多样化。
- 低门槛：创建一种新的加密货币相对容易。任何人都可以复制一个开源区块链（如比特币）的代码，稍加修改，再建立一个社区即可。这直接导致了成千上万几乎毫无价值的小币种泛滥。
部分主流加密货币概览
快速了解几种主流加密货币及其差异。这也是为什么在投资前必须 DYOR（自行研究）——不是所有的加密货币都合法，有些甚至是彻头彻尾的骗局。
总结
作为一项新兴且不断发展的技术，加密货币面临许多风险与挑战，包括波动性、安全性、可扩展性和合法性等。然而，它代表了金融领域的重要创新，提供了一种去中心化、安全、可及性强的替代支付方式。
如果您正在学习加密货币，理解传统货币与银行体系的运作有助于更好地把握加密货币的价值主张。如果您计划投资加密货币，请务必做好尽职调查，切勿投入自己承受不起损失的资金。
